LOS
MONGOLES Y SU IMPERIO EN EL SIGLO XIII
Los mongoles
eran una de las muchas tribus nómadas (mongoles, tártaros[1],
merkitas, naimanos, keraitos…) que se desplazaban por las estepas situadas
entre el desierto del Gobi y el lago Baikal. Durante toda la edad media
diferentes tribus habían salido de las estepas para conquistar los territorios
sedentarios de China y algunas habían llegado hasta Europa (hunos, ávaros…). A finales
del siglo XII Temujin[2],
un noble mongol, unió a todas las tribus y fue proclamado Khagan[3]
en 1206 durante un kuriltai[4].
A partir de ese momento todas las tribus nómadas gobernadas por Gengis Khan
pasaron a ser llamadas mongoles y perdieron sus nombres anteriores.
En las
siguientes décadas Temujin inició una expansión que buscaba la creación de un
imperio mundial. Tras la muerte de Gengis Khan en 1229 fue elegido Jagan su
hijo Ogoday [1229-1241], pero éste tuvo que compartir su poder con sus hermanos
que dirigían la expansión de los mongoles en varias direcciones: hacia China,
hacia los estados musulmanes de Oriente Medio, hacia Europa. Ogoday fundó una
capital llamada Karakorum en las
estepas mongolas a orillas del río Orjón; donde no había nada levantó murallas
e hizo construir una gran ciudad.
El éxito
militar de los mongoles consistía en combinar las capacidades de los arqueros a
caballo nómadas, invencibles en las batallas campales, con un cuerpo de
ingenieros formado por chinos y musulmanes del Cercano Oriente que manejaban sofisticadas
máquinas de asedio, incluyendo el uso de la pólvora, capaces de conquistar
cualquier ciudad. Además, según los mongoles iban derrotando a sucesivos
estados, solían incorporar a su ejército los mejores soldados de los ejércitos
vencidos, por ello finalmente la mayoría de las tropas mongolas fueron turcos y
chinos. Asimismo en los países donde gobernaba una minoría de origen nómada
sobre una mayoría de población sedentaria los mongoles solían absorber a esa
minoría con la que compartía el estilo de vida nómada de la estepa[5].
Tras
las destrucciones causadas por la conquista la gente aceptaba el dominio de los
mongoles porque aseguraba la paz en los territorios donde ellos gobernaban, la
eliminación de todo tipo de bandidaje, y que se cumplieran las leyes. El efecto
positivo del imperio mongol para la civilización mundial fue el mantenimiento del
orden público en toda Asia durante medio siglo, a lo que se unió la tolerancia
religiosa de los mongoles, pues ellos carecían de una única fe y profesaban
distintas religiones (budismo, maniqueísmo, cristianismo nestoriano…). Como resultado
de lo anterior se produjeron intercambios comerciales de una punta a otra de
Asia, y así productos e influencias culturales (pólvora, botas de cuero,
botones, naipes…) de China e India llegaron de manera más segura, más veloz y
más barata hasta los mercados de las ciudades europeas.
A mediados
del siglo XIII el imperio mongol alcanzó sus límites:
-
En el Lejano Oriente se completó la conquista
de China y hubo dos intentos de conquistar Japón en 1274 y 1281. En ambos casos
las flotas enviadas por Kublai Khan fueron hundidas por tifones[6]
llamados por los japoneses Kami-kaze
(Viento divino).
-
En Europa los ejércitos mongoles dirigidos
por Batu Khan, un nieto de Gengis Khan, saquearon Rusia, Polonia y Hungría.
Cuando estaba preparado para conquistar el resto de Europa se enteró de la
muerte de su tío Ogoday el Gran Khan y tuvo que volver a la capital mongola Karakorum para participar en el kuriltai que elegiría a su sucesor.
-
En Oriente Medio los ejércitos mongoles
fueron rechazados por los mamelucos[7]
de Egipto tras la batalla de Ain Jalut (1260).
El último
Jagan mongol fue Kublai Khan [1260-1294] que mantuvo el imperio unido e intentó
conquistar Japón en dos ocasiones. En 1264 levantó sobre las ruinas de una ciudad
china su nueva capital Janbalic o Khanbalic[8]
que significa “Gran Residencia del Khan”. Fue en esta ciudad donde se lo encontró
por primera vez Marco Polo, el viajero veneciano que atravesó toda Asia y
permaneció en la corte mongola por decenios.
Tras
la muerte de Kublai Khan el imperio mongol se dividió en cuatro grandes estados
gobernados por descendientes directos de Gengis Khan:
-
China gobernada por la
dinastía Yuan [1279-1368], fundada por Kublai Khan, hijo de Tolui el cuarto
hijo de Gengis Khan.
-
Persia[9]
gobernada por la dinastía de los Il-khanes. El Il-Khanato de Persia [1256-1335]
fue fundado por Hulagu, hermano pequeño de Kublai Khan. Los gobernantes
selyúcidas del Sultanato de Rum se convirtieron en sus vasallos.
-
La Horda de Oro u Horda Dorada [1240-1502]
fundada por Batu Khan, hijo de Jochi, el primogénito de Gengis Khan. La Horda
de Oro tenía su capital en la ciudad de Sarai a orillas del río Volga y
dominaba las tierras al norte del mar Negro y del mar de Aral (Rusia, península
de Crimea, Siberia). Para conservar sus tierras los príncipes rusos debieron
aceptar ser vasallos de la Horda Dorada[10]
y pagar un tributo anual.
-
El Khanato de Chagatai [1277-1369],
fundado por Alghun nieto de Chagatai, el segundo hijo de Gengis Jan. Incluía las
tierras de Asia central hoy ocupadas por los Istanes[11].
La división
del imperio mongol se debió a la dificultad de mantener unido un estado de
dimensiones descomunales formado por decenas de pueblos que hablaban cientos de
lenguas y practicaban múltiples religiones. Al ser los mongoles menos de un 1%
de la población del imperio acabaron siendo asimilados a la cultura de los
pueblos sedentarios más numerosos:
-
En China la dinastía Yuan se convirtió al
budismo y aceptó la cultura china.
-
En Irán la dinastía de los Il-Janes aceptó la
fe musulmana y adoptó una cultura sedentaria en la que se mezclaban elementos
persas, árabes y turcos.
-
La dinastía que gobernaba la Horda de Oro se
convirtió también al islam y adoptó la cultura turca de los nómadas que vivían
la norte del mar Negro y del mar de Aral.
-
La dinastía Chagatai también acabó
convirtiéndose al islam y adoptando la mayoría de los rasgos culturales de sus
súbditos turcos.
EXPLICACIÓN
DIBUJO JINETE MONGOL ACORAZADO
Aunque
la mayoría de los jinetes mongoles formaban la caballería ligera, también
tenían en sus ejércitos una caballería pesada armada con lanzas, escudos,
sables, mazas y hachas. La función de estos guerreros era poner en fuga y
destruir a las tropas enemigas cuando se encontraban agotadas por las salvas de
miles de flechas que lanzaba la caballería ligera.
Tanto
estos caballeros como sus caballos estaban protegidos por armaduras de láminas,
que podían ser de acero o de cuero endurecido. La armadura laminar estaba unida
por numerosos nudos, lo que permitía a hombre y animal moverse con más
facilidad que si estuviera toda ella formada por piezas rígidas como la testera
(que protegía la frente y cara del caballo).
EL
SEÑOR DOWN Y LOS MONGOLES
El
trastorno genético que conocemos como síndrome de Down fue descrito por primera
vez en 1886 por el doctor John Langdon Haydon Down. En un artículo de prensa
titulado Observaciones en un grupo étnico de retrasados mentales
describía pormenorizadamente las características físicas de un grupo de
pacientes que presentaban muchas semejanzas, y señalaba sus parecidos con los
miembros de la raza mongola.
Cuando
escribió Down estaba de moda la teoría racista de que la humanidad se
dividía en cinco razas que podían clasificarse por sus rasgos anatómicos:
caucásicos (blancos), mongoloides, malayos, americanos y negroides. Por tanto
Down atribuyó a las personas con ese trastorno genético rasgos mongoloides. De ahí
los nombres de mongolismo o mongoloide asociados a los que tienen ese trastorno
genético. Ese es el origen último del insulto “mongolo” en castellano, que
significa “tonto, idiota”.
Debido
al racismo europeo hacia los pueblos asiáticos durante el siglo XIX y parte del
siglo XX, esos nombres tenían una fuerte carga negativa. En 1965 la
Organización Mundial de la Salud cambió formalmente el nombre a ese trastorno
genético que pasó de llamarse mongolismo a ser conocido como síndrome
de Down.
ACTIVIDADES
1.
¿Cómo se escribe Infierno en latín?
2.
Nombra cinco tribus nómadas de las estepas.
3.
Menciona una tribu nómada asiática que haya
llegado a Europa.
4.
¿Qué significa el nombre de Temujin?
5.
¿Cuándo fue nombrado Gran Khan Temujin?
6.
¿Qué es un kuriltai?
7.
¿Qué significa Gengis Khan?
8.
¿Cuántos años fue Gran Khan Ogoday?
9.
¿Cuál fue la capital de Ogoday? ¿A orillas de
cual río se construyó?
10. ¿Quiénes
eran los ingenieros en el ejército mongol?
11. ¿Qué
tradición mantenían en primavera los monarcas asiáticos de origen nómada?
DIBUJOS
IMAGEN DE UNA CATAPULTA DE
CUATRO PATAS
JINETE LIGERO MONGOL
[1] Originalmente los
tártaros eran una tribu mongola llamada Ta-ta, Dada o Tatar. Cuando los
mongoles llegaron a Europa saqueando Rusia, Polonia y Hungría, algunos
escritores europeos oyeron ese nombre e identificaron a los mongoles con “demonios
salidos del Infierno”, pues en latín, la lengua de la cultura en la Europa
cristiana occidental, el Infierno era el Tartarus (Tártaro en castellano). De ese
modo los europeos occidentales pasaron a llamar tártaros a los mongoles en
particular, y a todos los pueblos nómadas de las estepas de Asia en general.
[2] Temujin significa en
lengua mongola “el mejor acero” (Temur-jin).
[3] El título de Khagan
o Jaghan o Gran Khan significa emperador o rey de reyes de todas las tribus
nómadas. Pero el título por el que es más famoso Temujin es el de Gengis
Khan que significa “Gobernante del Universo”.
[4] Un kuriltai era una asamblea a la que
acudían todas las tribus de la estepa. En ella los jefes y la nobleza de las
tribus nómadas tomaban decisiones importantes de tipo político o militar.
[5] Las tribus nómadas (jurchen,
khitan, uigures…) que conquistaban pueblos sedentarios gracias a sus
habilidades como jinetes armados con arco solían mantener el recuerdo de su
origen muchos años después de haberse convertido en señores de campos cultivados
y ciudades. Por eso no era raro que gobernantes de origen nómada vivieran en
lujosas tiendas que estaban levantadas en los inmensos jardines de sus
palacios, quedando las habitaciones, salones y dependencias palaciegas
reservadas a las mujeres, a los sirvientes y a los funcionarios del gobierno
que no pertenecían a la minoría dirigente de origen nómada. Era normal que esos
monarcas de origen nómada conservaran tradiciones de cuando vivían en la estepa
como las grandes cacerías que se realizaban en primavera.
[6] Un tifón es un
huracán en los mares que rodean a China.
[7] Los mamelucos eran
esclavos jóvenes, en su mayoría de origen turco, procedentes de Asia central,
de las zonas al norte del mar Negro y del Cáucaso. De ahí eran llevados a
Egipto por mercaderes genoveses y comprados por los soberanos Ayubíes. Al ser
de origen pagano, eran educados como musulmanes e instruidos para ser soldados.
Cuando acababa la formación militar los mamelucos se convertían en hombres
libres y entraban a formar parte del ejército como tropas escogidas.
En 1250 estos
soldados de origen esclavo mataron al sultán ayubí por su incapacidad para
enfrentarse a la Séptima Cruzada y tomaron el poder, desde entonces y hasta el
siglo XVI todos los soberanos de Egipto serían antes esclavos.
[8] Khanbalic se
convirtió desde la época de Kublai Khan en una de las principales ciudades
chinas y hoy es la capital del país con el nombre de Pekín-Beijing.
[9] Persia es el nombre
usado hasta el siglo XX para referirse al país hoy conocido como Irán.
[10] El nombre de Horda
de Oro significa “campamento en el centro”. La palabra horda en turco y
mongol se refería a un campamento formado por muchas tiendas. Además los
nómadas de la estepa tenían un código que asignaba un color a cada uno de los
puntos cardinales y el color amarillo o dorado se correspondía con el centro. Debido
a los prejuicios en contra de los nómadas de la estepa hoy la palabra horda
en castellano se usa según la Real Academia Española con este significado:
Grupo de gente que actúa sin disciplina y con violencia.
[11] Vulgarmente se
conocen con el nombre genérico de Istanes las repúblicas de Asia central que
formaron parte de la Unión Soviética hasta que ese país desapareció fragmentado
en nuevos estados:
-
República
de Uzbekistán. Su nombre procede de los uzbekos, un pueblo de origen turco
emparentado con los turcomanos que creó un khanato en esa región en el siglo
XV.
-
República
de Kirguisia (Kirguistán). Su nombre procede de los kirguises, un pueblo turco
instalado en la región que desde hace más de dos mil años erra por las estepas.
-
República
de Tayikistán. Tayikistán (la tierra de los tayikos) debe su nombre a un pueblo
que habla una lengua persa emparentada con el iraní y diferente de los idiomas
de sus vecinos que son de origen turco.
-
Turkmenistán
o Turkmenia. Su nombre procede de los turcomanos, tribus turcas que poblaban
las costas orientales del mar Caspio emparentadas con los turcos Oguces.
-
República
de Kazajstán (Kazajistán). Su nombre procede del Khanato Kazajo, un estado
formado por tribus turcas y mongolas que se separaron en 1466 del Janato
Uzbeko.
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