LA APARICIÓN DEL
FEUDALISMO
El imperio carolingio
Carlomagno,
rey de los francos [768-814], conquistó gran parte de Europa occidental
(Francia, Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo, Suiza, parte de Italia, parte de
Alemania, Austria, Eslovenia…). El papa León III lo coronó emperador el día de
Navidad del año 800. Con ese acto el papa quería indicar que volvía a existir
un emperador en Europa occidental heredero del imperio romano. De esa manera
volvieron a existir dos emperadores en Europa: Carlomagno, el emperador de
Occidente, y el basileus bizantino,
el emperador de Oriente.
Carlomagno
intentó resucitar el imperio romano en Europa occidental y creó un plan de
estudios para la enseñanza y difusión del latín a través de los monasterios y
las escuelas de las catedrales, por eso la lengua latina se convirtió en la
lengua de la cultura en Europa occidental. Durante el resto de la Edad Media,
todos los que sabían leer y escribir en Europa occidental lo hacían en latín.
A pesar
de sus deseos lo cierto es que el imperio de Carlomagno era mucho más pobre que
el antiguo imperio romano, con pocas ciudades y comercio. La inmensa mayoría de
la población eran agricultores analfabetos. Para administrar sus enormes
territorios dividió el imperio en regiones llamadas condados, donde un conde
gobernaba en nombre del emperador y hacía cumplir las leyes. En los territorios
cercanos a las fronteras de pueblos enemigos (musulmanes de al-Ándalus,
vikingos daneses, eslavos…) se crearon distritos llamados marcas gobernados por
marqueses. Los marqueses tenían el poder de gobernar, hacer justicia y mandar
tropas (para enfrentarse a cualquier ataque), y las marcas solían estar
defendidas con numerosas fortalezas. Carlomagno creó la Marca Hispánica entre
el río Ebro y los Pirineos para defenderse de posibles ataques de los
musulmanes de al-Ándalus.
Menos
de treinta años después de la muerte de Carlomagno el imperio carolingio
fundado por él fue dividido entre los tres nietos de Carlomagno mediante el
Tratado de Verdún.
El feudalismo
Durante
los siglos IX y X se produjeron las Segundas Invasiones, cuando los vikingos,
húngaros y sarracenos atacaron Europa occidental.
Durante
los siglos IX y X surge el feudalismo debido a la debilidad del poder real. Los
territorios carolingios sufrieron guerras civiles entre herederos al trono e
invasiones de los diferentes pueblos que rodeaban al imperio. Los ejércitos que
reunían los reyes no podían enfrentarse a la vez a todos los ataques que eran
por tierra y mar, por el norte, el sur y el este, y que incluso llegaban a
coincidir con las guerras civiles entre los príncipes y los reyes francos; además
esa situación de caos permanente impedía cobrar a los campesinos los impuestos
que pagarían a los soldados. Es por eso que los nobles, dueños de grandes
posesiones territoriales, reclutaron sus propias tropas para defenderse de los
asaltos. Los reyes empezaron a solicitar la ayuda de los ejércitos nobiliarios.
Así, los condes y marqueses dejaron de obedecer directamente las órdenes de los
reyes e incluso pudieron dejar sus cargos a sus hijos. La relación entre cada
noble y el rey pasó a ser una relación personal, que duraba lo que sus vidas.
Ya no se obedecía al rey por ser súbdito sino por ser vasallo.
Desde
el año 1000 podemos hablar de una forma de vida llamada feudalismo, que es
compartida por la mayoría de los habitantes de Europa occidental. Esa forma de
vida se caracterizaba porque todos los hombres libres estaban relacionados
entre sí por medio de juramentos de vasallaje. A la cabeza de cada reino en
Europa occidental estaba un rey. El rey repartía la mayor parte de las tierras
del reino entre sus vasallos. Los vasallos del rey eran nobles poderosos que
recibían un feudo y juraban que, a cambio, ayudarían al rey cuando estuviera en
guerra (auxilium), cuando necesitara
consejo (consilium) o una cantidad de
dinero para un gasto extraordinario (la boda de una hija del rey, un viaje a
larga distancia…). Los vasallos del rey solían ser los antiguos condes y
marqueses, junto a miembros importantes de la Iglesia como obispos y abades.
El
vasallaje se establecía mediante la ceremonia del homenaje o investidura[1]
que era realizada en la torre más importante del castillo del señor, llamada
por eso torre del homenaje. En la ceremonia del homenaje el vasallo se
arrodillaba ante el rey y colocaba sus manos entre las suyas, juraba serle fiel
y le prometía su consejo (consilium),
ayuda militar (auxilium) y económica
mediante las palabras: “Señor, me hago vuestro hombre”. A cambio de lo anterior
el rey le entregaba un feudo para que lo gobernara y viviera de él. El feudo
era una gran extensión de tierra cultivada por campesinos que incluía aldeas,
iglesias y castillos. El vasallo del rey se convertía así en señor feudal, y se
convertía en la máxima autoridad dentro de su feudo.
Para
cumplir su juramento de ayuda militar y económica el vasallo del rey (ahora
señor feudal) necesitaba administrar el feudo. El señor feudal podía tener sus
propios vasallos a los que repartía como feudos partes de su propio feudo,
estos vasallos podían ser simples caballeros que obtendrían de los campesinos
los medios para alimentarse, vestirse, levantar una vivienda, para poder
comprar un caballo y un equipo de combate completo (armadura, escudo, casco,
lanza, espada…) que eran muy caros. Armar y mantener a un caballero para que
pudiera estar todo el año entrenándose para la guerra era muy costoso y
necesitaba el trabajo de decenas de familias campesinas.
Los
señores feudales de rango medio podían también tener sus propios vasallos de
rango inferior, y los señores feudales menos poderosos tenían como vasallos a
los campesinos libres. Los campesinos libres conseguían mediante su vasallaje
que se les permitiera trabajar la tierra de los señores y que estos los
protegieran con las armas y sus castillos de cualquier ataque, a cambio los
campesinos pagaban impuestos a sus señores y trabajaban gratis para ellos
haciendo trabajos como levantar castillos o reparando puentes o molinos.
La pirámide feudal
La
sociedad surgida con el feudalismo durará desde el año 1000 hasta el final de
la Edad Media (1492) y se prolongará hasta el año 1789.
Era una
sociedad donde las personas NO eran iguales NI tenían los mismos derechos. La
sociedad estaba dividida en tres grupos llamados estamentos u órdenes.
Un
estamento era un grupo social al que se pertenecía por nacimiento y para toda
la vida: nobleza, clero y el tercer estamento (también llamado estado llano o
tercer estado).
El
clero y la nobleza eran estamentos u órdenes privilegiados. Eso significa que
disfrutaban de leyes especiales que les favorecían frente al resto de la
población.
- No pagaban impuestos
y no estaban obligados a trabajar.
- Sus delitos eran
castigados de manera menos dura que los cometidos por miembros del tercer
estamento.
La
nobleza era el primer estamento y estaba formado por todos los que nacían en
una familia noble. Los nobles eran señores feudales y vasallos del rey. Su
función en la sociedad era defender a los miembros de los otros dos estamentos
por la fuerza, por eso eran los únicos que podían llevar armas habitualmente.
Se distinguía una alta nobleza formada por duques, marqueses o condes y una
baja nobleza constituida por simples caballeros.
El clero era el segundo estamento, estaba
formado por sacerdotes, monjas y monjes, frailes, obispos, abades… Para ser
parte de este grupo había que elegirlo, pero una vez que se entraba en él ya no
se podía abandonar. Los hijos de los nobles solían formar el alto clero
(obispos, abades, arzobispos, cardenales…) pero no siempre. Su función en la
sociedad era interceder ante Dios por los miembros de los otros dos estamentos
mediante la oración y las buenas obras (alimentar y vestir a los pobres, las
viudas, los huérfanos…), para ello el clero también recibía feudos del rey o de
otros señores feudales.
El
tercer estamento u orden estaba formado por los campesinos (la inmensa mayoría
de la población) y los habitantes de la ciudad (unos pocos artesanos y
comerciantes urbanos) y carecían de cualquier privilegio. Su función en la
sociedad era mantener con su trabajo a los miembros de los otros dos
estamentos. Eso significa que eran los que creaban casi toda la riqueza y
tenían que compartirla con la nobleza y el clero.
ACTIVIDADES
1. Completa el texto con
las palabras siguientes:
Carlomagno, imperio carolingio, romanos,
emperador, Occidente, Europa occidental
Carlomagno fue el creador del…, con el
objetivo de restaurar el imperio romano de… El imperio carolingio entró en
decadencia tras la muerte de… Carlomagno fue coronado… por el papa León III en
el año 800 d. C. Por primera vez desde la época de los…, volvía a haber alguna
unidad política y un emperador en…
2. ¿Cuántos años gobernó
Carlomagno?
3. ¿Quién era el
emperador de Oriente?
4. ¿Cuál era la lengua
que aprendía la gente para leer y escribir en Europa occidental medieval?
¿Dónde enseñaba ese idioma?
5. ¿Qué eran la mayoría
de los habitantes del imperio de Carlomagno?
6. ¿Qué funciones tenía
un conde carolingio?
7. ¿Qué finalidad tenía
la Marca Hispánica?
8. ¿Qué eran las marcas
en el imperio carolingio?
9. ¿Qué se acordó en el
Tratado de Verdún?
10. ¿Cuáles son las
características del feudalismo?
11. ¿Qué recibían los
nobles de los reyes por su ayuda durante las Segundas Invasiones?
12. ¿Qué era un feudo?
13. Explica la ceremonia
del homenaje.
14. ¿Qué conseguían los
señores feudales de sus vasallos campesinos?
15. ¿Qué era un
estamento?
16. ¿Por qué el clero y
la nobleza eran estamentos privilegiados?
17. ¿Cuál era la función
de la nobleza en la sociedad feudal?
18. ¿Cuál era la función
del clero en la sociedad feudal?
19. ¿Quiénes formaban el
tercer orden de la sociedad feudal?
[1] La investidura se
llamaba así porque el señor feudal (fuera el propio rey, un duque, un marqués…)
“vestía” a su vasallo con el feudo.
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