Los viajes de Colón

LOS VIAJES DE COLÓN

A.         LOS PRIMEROS AÑOS DE CRISTÓBAL COLÓN

El descubrimiento de América por los europeos y su conquista por lo españoles, portugueses, ingleses, franceses y holandeses cambió totalmente el modo en que veían el mundo los hombres de la Edad Moderna. El contacto con América también cambió la política, la economía e incluso la dieta de los europeos; por eso es tan importante Cristóbal Colón.

Antes que Colón es muy probable que se hubieran realizado otros viajes que fueran de Europa a América (como el establecimiento de los vikingos en Norteamérica durante la Edad Media). Lo que hizo tan importante a Colón, es que se dio mucha publicidad a sus viajes, y a partir de ese momento la mayor parte de los europeos fueron conscientes de la existencia de un continente nuevo al oeste del océano Atlántico. Además tan importante como ir era volver, y Colón estableció una ruta par ir a América y volver a Europa aprovechando las corrientes marinas del océano Atlántico y los vientos que soplan en él. Esa ruta para viajar a vela todavía se usa hoy. AMPLIAR ESTSW ÚLTIMAS LINEAS.

No se sabe con exactitud donde nació y se crió Colón pero la mayoría de las pruebas sugieren que fue en la ciudad de Génova en el norte de Italia. Tampoco se conoce su fecha de nacimiento, pero nacería a mediados del siglo XV.

Cristóbal Colón pasó sus primeros años aprendiendo la navegación mientras trabajaba como marinero en el mar Mediterráneo.

B.  EL PROYECTO DE COLÓN

Los datos más fiables sobre Colón los tenemos a partir del año 1476, en esa fecha el barco en el que iba se hundió a la altura de Portugal. En ese país Colón volvió a encontrar trabajo como marinero y se casó con una mujer de una familia formada por exploradores portugueses. Hasta principios de los años ochenta de ese siglo Colón viajó por toda la costa atlántica europea, y por las islas atlánticas (Azores, Madeira, Canarias) y territorio africano recientemente descubiertos por los portugueses.

Durante los años que vivió y trabajó en Portugal Colón llegó a una serie de conclusiones que le permitieron hacer planes para llegar a la India y a las Islas de las Especias viajando en dirección oeste por el Atlántico, en vez de ir rodeando África como estaban haciendo los portugueses.

El proyecto de Colón se basaba en los conocimientos geográficos que había ido aprendiendo así como en su experiencia como navegante durante muchos años. Ese proyecto se basaba en las siguientes ideas:

La Tierra era redonda. Esto era algo que ya se sabía desde los antiguos griegos, incluso estos ya habían medido la circunferencia de la Tierra antes del nacimiento de Cristo. En 1439 un filosofo bizantino (griego) entregó a un pensador italiano un conjunto de mapas y escritos griegos de gran antigüedad, que hasta entonces eran desconocidos en Europa occidental. El erudito italiano que recibió esa información fue Toscanelli (1397-1482) un matemático, cosmógrafo (fabricante de esferas terrestres) y astrónomo, que calculó con esos datos la circunferencia de la Tierra en unos 29.000 kilómetros, en lugar de los 40.000 reales. En 1474, según se dice, Toscanelli envió una carta y un mapa a Portugal representando un plan para viajar al oeste y alcanzar las islas de las Especias y Asia. Colón consiguió ese mapa y calculó que entre las islas Canarias y Japón (al que llamaba Cipango) había una distancia de 4.450 kilómetros, cuando en realidad es de 19.600 kilómetros.

Desde las costas de Europa hasta las de Asia se extendía el océano Atlántico, es decir ni Colón ni casi ningún europeo conocía la existencia de América, ni suponía la existencia de tierras desconocidas en el océano. [todo el conocimento asentado degenracion declive pecado original no se podía progresar ni descubrir nada nuevo solo redescubrir lo perfecto de los antiguos]

C.         LA FINANCIACIÓN DEL PROYECTO DE COLÓN

A principios de los años ochenta del siglo XV Colón ya tenía claro su proyecto de viaje y se lo presentó al rey de Portugal pero este lo rechazó porque los portugueses ya estaban a punto de alcanzar el extremo sur de África y para ellos este era un camino seguro y que ya conocían, además el rey de Portugal encargó a una comisión de matemáticos y geógrafos que evaluaran los cálculos de Colón sobre su viaje y estos, que poseían una buena información, llegaron a la conclusión de que la Tierra era mucho más grande de lo que calculaba Colón y , por tanto, era imposible alcanzar Asia por el oeste.

Tras el rechazo del rey de Portugal Colón viajó a Castilla y pasó desde 1486 hasta 1492 intentando convencer a Isabel y Fernando, los Reyes Católicos, para que lo apoyasen en su proyecto. Colón tenía un plan pero no tenía dinero ni influencia para comprar barcos, contratar a sus tripulaciones y pagar todos los gastos que suponía la expedición que él quería realizar.

Entre 1486 y 1492 Colón presentó su proyecto a varios gobernantes de Europa, aunque Isabel y Fernando nunca perdieron su interés por él. Sin embargo los Reyes Católicos estaban centrados en ese momento en la Guerra de Granada. La lucha contra el reino musulmán de Granada se llevaba todo su dinero y era la preocupación principal de su política.

Finalmente en 1492 solo quedaba por conquistar la propia ciudad de Granada. El ejército de los Reyes Católicos tenía rodeada Granada, y había establecido su campamento principal en la ciudad de Santa Fe. Fue en este lugar donde Cristóbal Colón y los Reyes Católicos firmaron el contrato para la organización y realización de la expedición de exploración. En ese contrato, llamado Capitulaciones de Santa Fe, se establecía qué cosa ponía cada parte en el negocio y como se repartirían los beneficios:

Isabel y Fernando pondrían la flota, los marineros y todo lo que fuera menester para el viaje, convirtiéndose en gobernantes de los territorios descubiertos y quedándose con una quinta de todas las riquezas que se consiguieran.

Colón dirigiría la expedición y si descubría algo recibiría el cargo de “almirante de la mar océana”, que sería el segundo puesto más importante de la corte de Castilla, sería nombrado virrey y gobernador de las tierras que descubriera, y además se quedaría con la décima parte de todos los beneficios obtenidos en las tierras que se descubrieran.

Aunque en el contrato de las capitulaciones los Reyes Católicos parecen arriesgar mucho y Colón poco o nada, la situación no era exactamente así. Si Colón tenía éxito, Isabel y Fernando podrían comerciar directamente con China, India y Japón, a cambio de lo que costaba una sola expedición; mientras que los reyes portugueses habían gastado una fortuna en los sucesivos viajes de exploración que estaban dando la vuelta a África. Además Colón estaba convencido de que todos sus mapas y cálculos eran fiables y tenía fe en que Dios protegía su empresa; esa confianza que tenía Colón logró transmitírsela a los Reyes Católicos.

D. EL PRIMER VIAJE DE COLÓN (1492-1493)

La flota de Colón salió del puerto de Palos, en la actual provincia de Huelva, el 3 de agosto de 1492. Los eran una nao o carraca (la Santa María) y dos carabelas (la Pinta y la Niña). La tripulación la formaban 105 marineros. Colón, que ya conocía las costas africanas, llevó la flota hasta las islas Canarias para repostar agua y alimentos frescos, y a continuación puso rumbo hacia el oeste.

Durante más de dos meses la flota navegó por alta mar en dirección Occidente. Para imaginarnos como fue el viaje hay que pensar que la mayoría de los marineros estaban acostumbrados a realizar navegación de cabotaje, es decir sin perder nunca de vista la costa, y a atracar el barco de noche en un puerto o cerca de una playa. Muy pocos marinos europeos habían cruzado el Mediterráneo o parte del Atlántico y habían estado una semana o más tiempo sin ver tierra firme. Además al no existir ningún método para conservar el agua y los alimentos según el viaje se hacía más largo más podrida estaba el agua y más duras las galletas que formaban la parte principal de la dieta de los marineros. Asimismo la convivencia durante meses, sin poder abandonar el barco, se hacía dura. Las medidas de los tres barcos eran aproximadamente 27 metros de largo por 7 metros de ancho. Es decir, no había intimidad ninguna; los marineros hacían sus necesidades por la borda y para lavarse usaban agua de mar, por las noches dormían todos apiñados en la bodega del barco o si hacía calor en la cubierta.

Aunque Colón engañaba a sus marineros con las distancias recorridas y les daba falsas esperanzas, estuvo a punto de producirse un motín que obligase a dar la vuelta. Los cierto es que si no hubiese existido el continente americano la expedición de Colón habría desaparecido y nunca más se hubiera vuelto a saber de ella puesto que todos habrían muerto. Lo cierto es que, por fin, el 12 de octubre llegaron a una isla, en el archipiélago de las Bahamas, a la que Colón puso el nombre de San Salvador.

Esta es la descripción de Colón de los primeros indígenas americanos con los que se encontró:

“…a algunos de los que vinieron a recibirnos les di unos gorros rojos y unas bolitas de vidrio que se ponían al pescuezo, y otras muchas cosas de poco valor, que les gustaron mucho y nos quedaron tan agradecidos que sorprendía. Después venían a los barcos a donde nosotros estábamos, nadando y nos traían papagayos [loros] e hilo de algodón en ovillos y lanzas pequeñas y otras muchas cosas, y nos las cambiaban por otras cosas que nosotros les dábamos, como bolitas de vidrio y cascabeles. Me pareció que era gente muy pobre porque andaban todos desnudos.

Algunos se pintan la cara, y otros, todo el cuerpo. No traen armas ni las conocen, porque les mostré espadas y las tomaban por el filo, y se cortaban con ignorancia. No tienen hierro.”

 

En los meses siguientes la flota exploró varias islas hundiéndose la Santa María. A principios de 1493 Colón y el resto de sus marineros volvieron a Europa, pero una tormenta separó a los dos barcos que quedaban. El 1 de marzo de 1493 la Pinta llegó a la ciudad de Baiona en Galicia llevando la noticia del descubrimiento. Dos semanas después llegó Colón a Andalucía con la Niña, y viajó desde allí a Barcelona donde se encontraban en ese momento los Reyes Católicos.

E. EL SEGUNDO VIAJE DE COLÓN (1493-1496)

Al volver de su primer viaje Colón trajo algo de oro y muchas historias sobre la riqueza de las Indias, que era como llamaba a las tierras descubiertas. El segundo viaje fue una gran expedición a la que se sumó mucha gente que pensaba enriquecerse. La flota estaba formada por 15 barcos y 1.500 hombres. Esta población se instaló en una isla que Colón bautizó como La Española (actualmente dividida entre Haití y Santo Domingo). Los españoles instalados en América empezaron allí un nuevo estilo de vida.

F. LOS DOS ÚLTIMOS VIAJES DE COLÓN

En su tercer viaje Colón llegó a la tierra firme del continente americano y exploró las costas de América del sur descubriendo la isla de Trinidad y la desembocadura del río Orinoco. En su cuarto y último viaje Colón recorrió las costas de América central siempre buscando entrar en contacto con el emperador de China, o con gobernantes de Japón e India, que él siempre creyó estaban muy cerca.

Cuando Colón murió en 1506, en la ciudad de Valladolid, seguía convencido de que las tierras a las que había llegado eran las Indias y que estaban en el continente asiático. Actualmente los restos de Colón están enterrados en la catedral de Sevilla.

Tras Colón otros navegantes exploraron las costas americanas entre ellos el italiano Américo Vespucio. En 1507 un alemán fabricó un mapa del mundo en el que las nuevas tierras descubiertas aparecían con el nombre de América y, como ese mapa tuvo mucho éxito, ese nombre empezó a usarse junto al de Indias Occidentales o Indias, simplemente.

La fama de Colón no se debe solo a que descubriera un nuevo continente, desconocido por los europeos, asiáticos y africanos, sino a que volvió con la noticia de su descubrimiento y, además, estableció el modo de cruzar el Atlántico que sería más usado durante los siguientes trescientos años: Colón en todos sus viajes navegó hacia el sur hasta alcanzar las islas Canarias, donde soplaban unos vientos que llevaban a los barcos de vela a América. Para volver a Europa Colón aprovechó una corriente de agua caliente que comenzaba en el Golfo de México y que fluía hacia las costas de Europa.

 Hacer escala: Pararse para, hacer parada en un viaje.

 1.         ¿Por qué son tan importantes los viajes de Cristóbal Colón?

2.         ¿Cómo estableció Colón la ruta marítima entre Europa y América?

3. ¿Cuándo llegó Colón a Portugal?

4. ¿Cómo pensaba llegar Cristóbal Colón a India y a las Islas de las Especies?

5. ¿En qué basó Colón su proyecto de viaje?

6. ¿Cuántos años vivió Toscanelli?

7. ¿Qué calculó Toscanelli con los datos que le dio un filósofo bizantino? ¿Acertó en su cálculo?

8. ¿Cuándo mandó Toscanelli el mapa que había elaborado a Portugal?

9. ¿Era correcta la distancia entre las islas Canarias y Japón calculada por Colón? ¿Qué nombre daba Colón a Japón?

10. ¿Cuántos años estuvo convenciendo Colón a los Reyes Católicos para que financiaran su viaje?

11. ¿Cuál fue la principal preocupación de Isabel y Fernando durante esos años?

12. ¿Qué fueron las Capitulaciones de Santa Fe?

13. ¿Qué conseguirían los Reyes Católicos en las tierras que se descubrieran?

14. ¿Según las Capitulaciones de Santa Fe que recibiría Colón si su expedición tuviera éxito?

15. ¿De dónde partió Colón?

16. ¿Cuántos marineros lo acompañaban?

17. ¿Cómo era la navegación de cabotaje?

18. ¿Cómo llamó Colón a la primera isla donde desembarcó?

19. A la vuelta de su primer viaje los dos barcos que le quedaban a Colón se separaron por una tormenta. El suyo (la Niña) llegó a Lisboa donde fue retenido un tiempo por el rey de Portugal. La Pinta llegó a un puerto del norte del reino de Castilla. ¿A dónde?

20. ¿Qué entregó Colón a los indígenas americanos según dice él mismo?

21. ¿Por qué pensó que eran pobres?

22. ¿Conocían el hierro los indígenas americanos? ¿Cómo podía saberlo el descubridor?

23. ¿Por cuánto se multiplicó el número de barcos en el segundo viaje respecto al primer viaje? Para saberlo debes dividir el número de barcos del segundo viaje entre el número de barcos que participaban en el primer viaje.

24. ¿Por cuánto se multiplicó el número de marineros respecto al primer viaje? ¿Por qué crees que sucedió eso en tu opinión?

25. ¿En qué isla se estableció la primera colonia española en América?

26. ¿Cuántos viajes realizó Colón?

27. ¿En qué viaje exploró América central?

28. ¿En qué viaje descubrió la desembocadura del río Orinoco y la isla de Trinidad?

29. ¿Cuándo supo Colón que había llegado a América?

30. ¿En qué archipiélago hizo escala Colón en todos sus viajes?

31. ¿Por qué el Nuevo Mundo se llama América y no Colombia?

32. ¿Dónde está enterrado Colón?

Mapa de los viajes de Colón