La sociedad musulmana medieval

LA SOCIEDAD MUSULMANA MEDIEVAL

Arrendatario: campesino que trabaja las tierras de otro. El arrendatario puede quedarse con los productos de la tierra (trigo, uvas, olivas…) pero debe pagar cada cierto tiempo al dueño de las tierras por su alquiler.

Jornalero: persona que cobra por cada día trabajado. Es un sinónimo de peón agrícola o de bracero. Es un campesino sin tierras que trabaja para los propietarios de la tierra en momentos del año determinados (siembra, siega, vendimia…).

 

La sociedad musulmana en la Edad Media tenía varias características principales que eran la diversidad cultural y racial, la desigualdad económica y sexual, la riqueza y la vida urbana.

La sociedad en los territorios gobernados por los musulmanes durante la Edad Media solía ser muy complicada pues la población se dividía en muchos grupos y subgrupos:

a) La primera división se establecía entre los hombres libres y los esclavos. Los árabes musulmanes cuando crearon su imperio conquistaron territorios donde existían muchas ciudades y la esclavitud era algo normal. Existían esclavos que trabajaban en el campo y otros que trabajaban como sirvientes en la ciudad. Los esclavos tenían orígenes distintos: unos eran negros traídos de África, otros eran blancos que llegaban desde Europa, también los había que venían desde Asia como los turcos. Lo que tenían en común todos los esclavos es que venían de territorios lejanos y no eran musulmanes. Si un esclavo abandonaba su anterior religión y se convertía en musulmán automáticamente se convertía en un hombre libre. Muchos de los esclavos fueron comprados por los gobernantes musulmanes para convertirlos en funcionarios y en soldados totalmente fieles a sus dueños.

A continuación viene un texto sobre los diferentes tipos de esclavos que podían comprar los musulmanes y en que estaban especializados:

 

“Se ha hablado mucho de los esclavos, de lo que conviene a cada tipo, haciéndose todo tipo de discursos sobre el tema. Dicen que la sierva beréber es la ideal para proporcionar placer, la europea occidental para el cuidado del dinero y de la alacena, la turca para engendrar hijos valerosos, la etíope para amamantar.

En cuanto a los esclavos varones, el hindú y el nubio [negro] son apreciados como guardianes de las personas y cosas, el etíope y el armenio para el trabajo y el servicio, produciendo beneficios a su dueño, el turco y el eslavo [europeo occidental] para la guerra y para todo lo que necesita valor.

Las bereberes son de natural obediente, las más cuidadosas se destinan al trabajo, las más sanas para la procreación y el placer y las más bonitas para engendrar. Los nubios [negros] suelen ser por naturaleza obedientes a sus amos, como si hubieran sido creados para la esclavitud, pero son ladrones y poco de fiar. Los hindúes no soportan la humillación, cometen los mayores crímenes y se mueren con facilidad. Los etíopes tienen la naturaleza más dura que Dios haya creado y son las más sufridas para las fatigas, pero les hieden las axilas, lo cual generalmente impide tener sexo con ellas. Las armenias son bellas, avaras y poco dóciles al hombre.”

 

b) La segunda división se establecía entre los musulmanes y los no musulmanes. Hasta después del año 1000 los musulmanes solían ser una minoría en los territorios que gobernaban. Al ser los conquistadores, o sus descendientes, los musulmanes vivían mejor que los cristianos o los judíos. Los musulmanes pagaban un único impuesto al gobierno según su riqueza. Los no musulmanes pagaban dos impuestos:

 

- un impuesto sobre la cantidad de tierra cultivable que se poseía. Este impuesto lo pagaban también los musulmanes.

- un impuesto fijo para poder practicar su propia religión.

 

Además los no musulmanes no podían hacer espectáculo público de su fe (estaban prohibidas las procesiones e incluso tocar las campanas). Lo anterior explica que a lo largo de los siglos muchos cristianos y judíos se convirtiesen en musulmanes. Esta diversidad religiosa explica la diversidad cultural, ya que además del árabe, la lengua del Islam, en cada territorio musulmán seguía hablándose la lengua que existía antes de la conquista (griego, persa, latín, bereber…).

Aunque musulmanes, cristianos, judíos y miembros de otras religiones vivían juntos en las ciudades del imperio musulmán no se trataba de convivencia, es decir no había matrimonios mixtos entre miembros de distintas religiones, ni amistades, y cada grupo religioso tenía asignado un barrio dentro de cada ciudad. Se trataba de una coexistencia, esto quiere decir que vivían en el mismo lugar pero relacionándose lo mínimo.

 

c) Al principio de la conquista islámica también existió una división entre los musulmanes árabes, que habían conquistado el imperio islámico, y los musulmanes que antes habían sido cristianos o judíos. Los musulmanes árabes solían recibir mejores sueldos y tener mejores trabajos, pero en el califato abasí se estableció la igualdad entre todos los musulmanes.

 

d) Las diferencias económicas entre los hombres libres, musulmanes y no musulmanes, también eran grandes.

Los musulmanes árabes se habían apoderado tras conquistar su imperio de grandes fincas y vivían de ellas y de sus puestos importantes en la administración y en el ejército. Solían vivir en las ciudades y formaban la aristocracia, el grupo social más importante.

A continuación venían los musulmanes no árabes, que vivían en las ciudades y trabajaban como comerciantes, artesanos y funcionarios de la administración.

La mayoría de los no musulmanes vivían en el campo y trabajaban como agricultores y pastores. De estos muchos trabajaban en las tierras de la aristocracia musulmana como jornaleros y arrendatarios. También vivían no musulmanes en las ciudades dedicados al comercio y la artesanía, sobre todo los judíos.

 

e) No sólo existían diferencias religiosas y económicas entre los hombres, sino que también existían diferencias entre hombres y mujeres. Las esclavas y las mujeres libres no musulmanas apenas eran tenidas en cuenta, pero las mujeres libres musulmanas tampoco tenían muchos derechos. Un musulmán podía casarse legalmente hasta con cuatro esposas si podía darles a todas el mismo nivel de vida. Una musulmana no podía hacer eso. Además en una familia musulmana todos los hijos del mismo padre tenían derechos iguales sin importar quien fuera la madre (la primera esposa, la última, una esclava de la casa). Eso hacía la posición de cada esposa muy débil frente a las demás.

 

 

A pesar de las diferencias dentro de la sociedad musulmana medieval, y de la existencia de la esclavitud, lo cierto es que la sociedad musulmana en la Edad Media solía ser más rica que la sociedad cristiana de Europa occidental. Mientras los cristianos casi no tenían ciudades y trabajaban en el campo para conseguir lo que necesitaban para no morir de hambre, los musulmanes vivían en una sociedad rica donde la producción agrícola daba de comer no sólo a los campesinos sino a los habitantes de las numerosas ciudades que se extendían desde la península ibérica hasta la India.

La producción agrícola era muy variada e incluía no sólo cereales para hacer pan, sino todo tipo de frutas y productos exóticos que enriquecían la cocina.

Durante los siglos VII, VIII y IX, en los califatos omeya y abasí, existían en el imperio musulmán ciudades como Damasco (con 175.000 habitantes), Bagdad (con 250.000 habitantes), Córdoba (con 200.000 habitantes), Alejandría (con 100.000 habitantes), El Cairo (con 150.000 habitantes), Qairuán (con 100.000 habitantes). En comparación ninguna ciudad europea occidental alcanzaba en los siglos VII-IX los 10.000 habitantes, y en la península ibérica no existía ninguna ciudad cristiana de más de 1.000 habitantes.

Las únicas culturas que podían compararse por su riqueza con la musulmana antes del año 1000 eran la bizantina y la china. Constantinopla casi tenía 200.000 habitantes y la capital del imperio chino superaba los 500.000 habitantes.

 

1.    ¿Cuáles eran las características principales de la sociedad musulmana en la Edad Media?

2.    ¿Cuáles eran los orígenes de los esclavos que tenían los musulmanes en la Edad Media?

3.    ¿Cómo se podía convertir un esclavo en un hombre libre?

4.    ¿Qué esclava era la más adecuada para cuidar el dinero y la alacena?

5.    ¿Qué esclavos eran los más adecuados para la guerra?

6.    ¿Cómo son las esclavas armenias según el autor del texto?

7.    ¿Qué impuesto pagaban los musulmanes y también los no musulmanes?

8.    ¿Qué impuesto pagaban sólo los no musulmanes?

9.    ¿Qué tenían prohibido los no musulmanes?

10. ¿Qué lenguas hablaban los musulmanes además del árabe?

11. ¿Qué quiere decir que los musulmanes coexistían con los cristianos y los judíos de su imperio?

12. ¿Cuándo se estableció la igualdad entre todos los musulmanes?

13. ¿Quiénes formaban la aristocracia en el imperio musulmán?

14. ¿Qué es la aristocracia?

15. ¿Qué es un arrendatario?

16. ¿Qué es un jornalero?

17. ¿Dónde vivían la mayoría de los no musulmanes?

18. ¿Qué condición tenía que cumplir un musulmán para casarse con varias esposas?

19. ¿A quién daba de comer la producción agrícola en el imperio musulmán?

20. ¿Qué ciudad del imperio islámico fue la más poblada?

21. ¿Cuáles eran las únicas culturas que podían compararse en riqueza con la musulmana?

22. ¿Cuántos habitantes tenía la capital del imperio chino en aquel momento?