Las cofradías de los germanos antes de
las invasiones
(...) Eligen algunas veces por
príncipes algunos de la juventud, ya sea por su insigne
nobleza, o por los grandes servicios y merecimientos de sus padres; y éstos se
juntan con los más robustos, y que por su valor se han hecho conocer y estimar;
y ninguno de ellos se avergüenza de ser camarada
de los tales y de que se los vea entre ellos;
antes hay en la compañía sus grados los cuales son discernidos,
por parecer y juicio del que siguen. Los compañeros
del príncipe procuran por todas las vías
alcanzar el primer lugar cerca de él; y los príncipes ponen todo su cuidado en
tener muchos y muy valientes compañeros; el andar siempre rodeados de una
cuadrilla de mozos escogidos es su mayor dignidad y son sus fuerzas; que en la
paz les sirve de honra y en la guerra de ayuda y defensa. Y el aventajarse a
los demás en número y valor de los compañeros, no solamente les da nombre y
gloria con su gente, sino también con las ciudades comarcanas;
porque éstas procuran su amistad con embajadas, y los hombres con dones; y muchas veces basta la fama para acabar las
guerras, sin que sea necesario llegar a ellas.
De manera que el príncipe pelea por la
victoria y los compañeros por el príncipe. Cuando su ciudad está largo tiempo
en paz y ociosidad, muchos de los mancebos nobles de ella se van a otras
naciones donde saben que hay guerra, porque esta gente aborrece el reposo, y en
las ocasiones de mayor peligro se hacen más fácilmente hombres esclarecidos. Y
los príncipes no pueden sustentar aquél acompañamiento grande que traen sino
con la fuerza y con la guerra: porque de la liberalidad de su príncipe sacan
ellos, el uno un buen caballo, y el otro una framea
victoriosa y teñida en la sangre enemiga. Y la comida y banquetes grandes,
aunque mal ordenados, que les hacen cada día, les sirven para sueldo. Y esta
liberalidad no tienen de qué hacerla sino con guerra y robos. Es fuerza ser
enemigo de los enemigos del padre o pariente, y amigo de sus amigos.
P.CORNELIO TÁCITO, De las costumbres, sitio y pueblos de la
Germania
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