LA SOCIEDAD URBANA MEDIEVAL
INTRODUCCIÓN
En el siglo XI coincidieron una serie de factores que
aumentaron la producción agrícola en toda Europa occidental. Estos factores
fueron:
Una subida global
de las temperaturas que generó un periodo cálido medieval que coincidió con la
Plena Edad Media (1000-1300).
Nuevas técnicas
agrícolas.
Una disminución de
la violencia política tras el final de las Segunda Invasiones.
El crecimiento de
la producción agrícola tuvo dos efectos directos: hubo más alimentos
disponibles por lo que la población aumentó en toda Europa, y el excedente de
productos agrarios permitió un aumento de los intercambios comerciales.
Durante la Alta Edad Media (476-1000) el comercio para
la mayoría de los europeos había retrocedido al trueque, y sólo se usaba el
dinero para las compras de productos de lujo procedentes de Asia o África.
A partir del siglo XI se produjeron varias transformaciones en las ciudades europeas. Las antiguas ciudades romanas que seguían habitadas, y que solían ser la sede de algún obispo, crecieron en población. Surgieron nuevas ciudades, llamadas burgos, en lugares estratégicos (un cruce de caminos, el vado de un río o un valle en un paso de montaña) donde previamente solía existir algún asentamiento humano. El crecimiento de las ciudades europeas en población y el mayor número de ellas se debió a que, gracias a la mejora de la alimentación, sobraban campesinos y faltaba trabajo en el campo por lo que emigraron a las ciudades. Por otra parte el aumento de intercambios comerciales supuso nuevas oportunidades de enriquecimiento para los habitantes de las ciudades.
LA
SOCIEDAD URBANA
A
partir del siglo XII surgió en las ciudades de Europa occidental una nueva
sociedad distinta del sistema feudal en que vivía la inmensa mayoría de los
europeos.
Los
habitantes de las antiguas ciudades romanas y de los nuevos burgos, dedicados
sobre todo a la artesanía y el comercio, consiguieron librarse del dominio de
sus obispos o de los nobles en cuyo feudo estaba la ciudad. Esto lo
consiguieron pagando grandes sumas de dinero tanto a la Iglesia, como a los
nobles y al rey. A cambio de esos pagos consiguieron dejar de ser vasallos de
alguien y los habitantes de la ciudad organizaron sus vidas de forma autónoma.
En
el siglo XII surgió dentro de la sociedad urbana un grupo social llamado
burguesía que, aunque pertenecía al tercer estamento o estado, era muy
diferente de los campesinos.
La
burguesía estaba formada por los burgueses, que no eran todos los habitantes de
los burgos y ciudades, sino los vecinos con un oficio conocido vinculado a [relacionado con] la
artesanía y el comercio.
La
burguesía no era un grupo social igualitario sino que sus miembros se
clasificaban según su riqueza en alta burguesía y pequeña burguesía.
La
alta burguesía eran los grandes comerciantes y los banqueros. Los grandes
comerciantes eran aquellos que compraban y vendían enormes cantidades de
productos, o artículos de gran valor, o los que realizaban negocios con lugares
muy distantes como Rusia o Egipto. Podían poseer barcos y solían tener a mucha
gente trabajando para ellos. Los banqueros surgieron en esa época y eran
personas que prestaban dinero a los grandes comerciantes para que realizaran
sus negocios, aunque también realizaban préstamos a obispos, abades, nobles y
reyes.
La
pequeña burguesía estaba formada por los maestros artesanos, dueños de sus
talleres, y los pequeños comerciantes que tenían una tienda.
Los
villanos² que no eran burgueses eran los oficiales y aprendices de los gremios,
los numerosísimos criados (que muchas veces trabajaban por techo y comida), las
personas sin un oficio estable y los pobres.
¹
Segundas Invasiones: Son llamados así los ataques lanzados sobre Europa
occidental por los vikingos o normandos, los nómadas húngaros y los piratas
sarracenos durante los siglos IX y X.
²
Los villanos eran los habitantes de una villa. Villa era otro nombre para
ciudad, burgo o aldea. Villano también era uno de los nombres que recibía
alguien que pertenecía al estado llano. En castellano villano significa
asimismo ruin e indigno. En cambio las personas pertenecientes al estado noble
eran los caballeros, y caballero en castellano también significa persona que se
comporta con distinción y dignidad. Está claro que el valor y uso que hoy hacemos
de las palabras procede en parte de la Edad Media.
Además
de los miembros del tercer estado, también residían [vivían] en la ciudad eclesiásticos,
que atendían las múltiples parroquias, vivían en los conventos urbanos o
formaban parte del cabildo de la catedral. Asimismo desde el siglo XIII
familias de la mediana y pequeña nobleza empezaron a instalarse en las ciudades
y consiguieron poco a poco acaparar los cargos municipales.
Por
último en las ciudades medievales también vivían minorías religiosas, como los
judíos o los mudéjares (en los reinos peninsulares cristianos), y
nacionales, como los alemanes que vivían en las ciudades de Polonia o Hungría,
y los italianos (venecianos, genoveses…) que estaban repartidos por todos los
puertos del Mediterráneo. Las minorías solían vivir en barrios propios, que en
ocasiones estaban separados por precaución del resto de la ciudad por una muralla
que se cerraba de noche. En la península ibérica los barrios donde vivían los
judíos eran las juderías o aljamas.
EL
GOBIERNO DE LAS CIUDADES
Originalmente
las ciudades eran gobernadas por asambleas de todos los vecinos, entendidos
estos como los padres de familia. Estas asambleas se llamaban comunas en
Italia, concejos abiertos en Castilla y tenían otros nombres.
Al
crecer la población urbana en número se hizo difícil reunir a todos los vecinos
para discutir todos los asuntos así que empezaron a nombrarse magistrados, que
eran funcionarios municipales encargados de controlar los gastos e ingresos del
gobierno de la ciudad, el orden público en las calles, el funcionamiento de los
tribunales, la organización de las milicias municipales. También se elegía a un
alcalde que dirigía al resto de los magistrados municipales. En otros países
europeos al dirigente de la ciudad se le llamaba major o burgermeister
(burgomaestre).
Con
el aumento de la riqueza de la ciudad se construyeron edificios donde se reunían
el conjunto de los magistrados con el alcalde. Esta reunión se llamaba
ayuntamiento y por ello así se llamó el edificio. En el edificio del
ayuntamiento además se guardaba el sello oficial de la ciudad, la bandera de la
ciudad, el archivo de los documentos municipales y el tesoro de la ciudad.
A
lo largo del siglo XIII las familias más ricas de comerciantes y banqueros, que
habían emparentado en ocasiones con las familias nobles que vivían en la
ciudad, lograron controlar el gobierno de la ciudad excluyendo del mismo a la
mayoría de la población. Este conjunto de familias ricas se llamó el patriciado
urbano.
LAS
UNIVERSIDADES
Hasta
el siglo XII, en Europa occidental, leer y escribir era una tarea reservada a
clérigos, funcionarios reales (clerks) y algunos mercaderes ricos. La
cultura se encontraba dentro de los muros de los monasterios que eran los que
contenían las bibliotecas más grandes y ricas de Europa occidental.
A
lo largo del siglo XII el crecimiento económico de las ciudades y el aumento de
los intercambios comerciales, sobre todo a larga distancia, hizo que para
muchas personas la capacidad de leer y escribir se convirtiera en una
importante herramienta de trabajo.
Debido
a que las escuelas de las catedrales y de los monasterios no daban abasto con
la nueva demanda surgió una nueva institución que difundiría la cultura: la
universidad. Las universidades europeas más antiguas fueron creadas a lo largo
de los siglos XII y XIII por los reyes feudales. Se trataba de
3. En las ciudades medievales la iglesia más importante solía ser la
iglesia catedral, que era la sede de un obispo. Al ser estos templos de gran
tamaño y tener que atender a mucha gente estaban cuidados por varios
sacerdotes, cada uno especializado en algo: sermones, confesiones… El conjunto
de los clérigos que atendían estas grandes iglesias era un cabildo.
4. La palabra alcalde usada para nombrar al gobernante de una ciudad
es un préstamo que el castellano ha tomado del idioma árabe. Al-qadi era el
juez de una ciudad en al-Ándalus.
5. En inglés funcionario o empleado público se escribe clerck. Esta
palabra es una herencia medieval, de cuando la capacidad de leer y escribir
estaba casi reservada a los clérigos, y en todas las cortes reales había un
grupo de ellos encargado de redactar los documentos del rey en vez de ocuparse
de funciones espirituales.
En
principio el plan de estudios de las universidades fue idéntico al de escuelas
monásticas y catedralicias, pero pronto se incluyeron estudios de medicina,
derecho o poesía.
Los
monarcas favorecieron la creación de las universidades porque de ellas salían
muchos de los miembros de la administración real que crecía en tamaño al mismo
ritmo que aumentaba el poder de los reyes a costa del poder de sus vasallos
feudales, que lo iban perdiendo. Además en las universidades se usaban como
libros de texto antiguos libros romanos, olvidados durante siglos, que
afirmaban que el poder de un rey sobre su reino debería ser absoluto y que
todos sus súbditos deberían obedecerle en cualquier circunstancia.
LOS
REYES Y LAS CIUDADES
Entre
los siglos X y XII los reyes feudales de Europa occidental ejercieron escaso
poder sobre los territorios de sus reinos. Un rey feudal solía controlar
directamente sólo una pequeña parte de su reino, donde podía cobrar impuestos y
reclutar guerreros. En el resto del reino cada señor recaudaba los tributos de
su feudo y alistaba su propia mesnada6 y hueste7. Por ejemplo cuando el rey de
Francia iba a la guerra en el siglo XII dependía de sus vasallos para formar la
hueste7 real. Entonces el conde de Champaña le enviaba al monarca 10
caballeros, aunque sus propios vasallos le debían al conde el servicio de 2.300
caballeros, el conde de Flandes suministraba al rey 20 caballeros aunque él
podía reclutar más de 1.000, y el duque de Normandía cumplía su deber feudal de
auxilium mandando a su soberano 10 caballeros de los 2.000 que tenía.
A
finales del siglo XII la hueste real francesa, formada por los caballeros
enviados por los señores feudales al rey, estaba formada por 436 caballeros.
Estaba claro que el monarca, sin dinero para mantener un ejército más grande y
pagar a funcionarios reales fieles, no podía imponerse a los señores feudales.
A
partir del siglo XII los reyes, aprovechando el aumento del número de ciudades
y su crecimiento económico, empezaron a concederles cartas de privilegio.
Las
cartas de privilegio eran documentos que hacían libres a los habitantes de las
ciudades, es decir, les libraban de estar sometidos al poder de cualquier señor
feudal (conde, duque u obispo). Los habitantes de la ciudad podrían dictar sus
propias leyes, elegir a sus jueces y tener su propio gobierno local. Junto a
otros derechos, los reyes concedieron a las ciudades monopolios8 comerciales,
permisos para abrir mercados y garantías para circular por todo el reino.
La
concesión de las cartas de privilegios a las ciudades tenía como contrapartida
que las ciudades debían pagar impuestos directamente al rey y suministrarle
tropas. Así en el siglo XII las treinta ciudades libres, o comunas del reino de
Francia estaban obligadas a enviar al rey un ejército de 5.140 hombres que
debía prestar servicio militar durante tres meses al año. Las ciudades también
podían pagar directamente al soberano una cantidad de dinero, para que éste
contratase mercenarios, en vez de pagar ella a sus soldados.
Con
todo el dinero que recibían de las ciudades los monarcas pudieron reclutar
ejércitos mercenarios que sólo les debían fidelidad a ellos. Así el rey de
Francia a finales del siglo XII tenía una tropa de 3.043 soldados que estaban
repartidos como guarniciones en los castillos y ciudades del rey.
El
poseer un ejército permanente permitió a los reyes feudales dejar de depender
de sus vasallos, y ejercer un poder más directo sobre los habitantes de su
reino.
6
Mesnada: Grupo de personas armadas al servicio de un señor feudal. El nombre
viene de mansión, pues esos guerreros vivían en la casa del señor compartiendo
su comida y su vida.
7
Hueste: Servicio militar que, durante la Edad Media, cumplía un vasallo al
acudir a una expedición militar, obligado por su señor.
8
Monopolio: Privilegio exclusivo de fabricar ciertas cosas o de ejercer un
determinado control sobre la explotación de un producto o un servicio. Por
ejemplo algunas ciudades medievales eran las únicas que tenían el privilegio de
vender determinados productos.
CORTES
Y PARLAMENTOS
La
importancia de las ciudades y de su riqueza llevó a que los reyes comenzaran a
incluir representantes de la burguesía en el consejo real, que hasta entonces
sólo estaba formado por miembros de la nobleza y el clero. La participación de
los burgueses al principio se realizaba en ocasiones extraordinarias y con el
tiempo se fue haciendo habitual.
De
ese modo surgieron las cortes (en Castilla y en Aragón), los parlamentos (en
Inglaterra) y los estados generales (en Francia), que eran reuniones de los
nobles (condes, duques, marqueses) y clérigos (obispos, arzobispos, abades) más
importantes del reino junto a burgueses que actuaban como delegados de las
ciudades más grandes y ricas del reino. Al estar presentes los tres estamentos
(nobleza, clero y estado llano o tercer estado) se consideraba que las cortes
representaban a todos los habitantes del reino.
La
mayoría de las reuniones tenían carácter económico. El rey solicitaba
subsidios, cantidades en metálico, al reino para realizar alguna gran empresa,
y las cortes votaban aprobarlos, aunque eran pagados sobre todo por los
habitantes de las ciudades. En los reinos donde las ciudades eran grandes y
ricas, y la burguesía poderosa, los reyes debían escuchar las quejas de las
ciudades y comprometerse a satisfacer sus peticiones antes de votar la
concesión de subsidios. Todo lo anterior llevó a que la nobleza y el clero
estuvieran cada vez menos interesados en los parlamentos, pues ellos no pagaban
impuestos, y, finalmente, dejaron de acudir de forma permanente a estas
asambleas. [papel de consejeros pasó de nobleza y clero
a especialistas de las universidades AMPLIAR]
Gracias
a las ayudas recibidas de las cortes, y a los impuestos y soldados que les
entregaban las ciudades, los reyes feudales del siglo XIII aumentaron su poder
reduciendo la autonomía de sus vasallos feudales y llevando su autoridad a todo
el reino. Esta tendencia de aumento del poder real se rompió a mediados del
siglo XIV a causa de la crisis económica, la Peste Negra y la sucesión de
guerras civiles e internacionales.
ACTIVIDADES
·
Copia las preguntas en una hoja nueva
del porta block con bolígrafo negro, las respuestas en azul.
·
Coloca el título de las actividades en
mayúsculas negras dentro de un recuadro del mismo color.
·
Deja suficiente espacio para las
posibles correcciones con bolígrafo rojo.
·
Escribe por delante y por detrás de la
hoja.
·
Cuando termines las preguntas de esta
ficha comienza las de la siguiente en otra hoja.
1. ¿Qué fueron las Segundas Invasiones?
2. ¿Qué tipo de comercio existía en Europa durante la Alta Edad
Media?
3. ¿Dónde surgieron los burgos?
4. ¿A qué se dedicaban los habitantes de los burgos?
5. ¿Quiénes eran los burgueses?
6. ¿Quiénes formaban la alta burguesía?
7. ¿Quiénes eran los banqueros?
8. ¿Quiénes formaban la pequeña burguesía?
9. ¿Qué es una villa?
10. ¿Qué significa caballero en castellano?
11. ¿Quiénes eran los mendigos?
12. ¿Qué era un cabildo?
13. ¿Cuándo comenzaron a instalarse familias nobles en las
ciudades?
14. ¿En las ciudades de qué países eran los alemanes una minoría
nacional?
15. ¿Qué era una aljama?
16. ¿Qué era un concejo abierto en Castilla?
17. ¿Qué eran los magistrados?
18. ¿De dónde procede la palabra alcalde?
19. ¿Qué era originalmente el ayuntamiento?
20. ¿Qué era el patriciado urbano?
21. ¿Qué significa clerk en inglés?
22. ¿Qué consecuencias tuvo para profesores y estudiantes que
las universidades dependiesen de la Iglesia?
23. ¿Qué era una mesnada?
24. ¿Cuántos caballeros debían servicio feudal al conde de
Flandes?
25. ¿Cuántos caballeros enviaba el conde de Flandes a la hueste
real?
26. ¿Qué era la hueste?
27. ¿Cuántos caballeros formaban la hueste del reino de Francia
a finales del siglo XII?
28. ¿Qué eran las cartas de privilegio?
29. ¿Qué era un monopolio?
30. ¿Cuántas ciudades libres había en Francia en el siglo XII?
31. ¿Cuántos soldados mercenarios luchaban para el rey francés a
finales del siglo XIII?
32. ¿Qué eran las cortes?
33. ¿Por qué los nobles y los clérigos dejaron de asistir a las
cortes?
34. ¿Cómo consiguieron los reyes feudales del siglo XIII reducir
el poder de sus vasallos feudales?
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