Batalla
de Maldon, 10 de agosto del año 991
Svein
Forkbeard (Barba Hendida), el rey de Dinamarca, ya había atacado Sandwich,
Folkestone e Ipswich antes de que el ejército de 4.000 vikingos que llevaban
sus barcos desembarcara en la isla de Northey en Essex.
Oponiéndose
a ellos en tierra firme y separado por una calzad, estaba un ejército sajón
mucho más pequeño dirigido por el envejecido conde Brihtnoth, que era
distinguible fácilmente por su alta estatura y su cabello y barba blancos.
Mientras la marea mantuvo separados a los guerreros, estos intercambiaron
insultos, mofándose y burlándose unos de otros.
Aunque
superado en número, Brihtnoth tenía ventaja con solo la calzada para defender,
pero, extrañamente, Brihtnoth permitió a los vikingos cruzar la calzada sin ser
molestados para que pudieran dar una batalla más igualada en tierra firme.
Los
sajones unieron sus escudos redondos de madera para crear una 'muralla de
escudos', pero los vikingos contrarrestaron esto atacándolos en una apretada formación
de cuña y la batalla comenzó con guerreros vikingos y sajones trabados en un
combate cuerpo a cuerpo brutal.
Los
sajones presentaron combate con valor y su líder, a pesar de su vejez, luchó en
primera línea con sus hombres, recibiendo muchas heridas hasta que finalmente
fue derribado por sus enemigos.
Con la
muerte de Brihtnoth los sajones que quedaban se desanimaron y muchos dejaron el
campo de batalla abandonando a los leales guardias de Brihtnoth, que lucharon
hasta la muerte y tomaron muchas vidas de los vikingos.
Los
vikingos salieron victoriosos, pero el ejército de Barba Hendida (Forkbeard)
fue tan dañado que no pudieron continuar para saquear Maldon y tuvieron que
regresar a casa.
Batalla de Barnet 1471
Con la batalla perdida comenzó la derrota,
tras haber elegido Warwick luchar a pie ahora tenía que intentar reunirse con
su caballo. Nunca lo hizo porque fue descubierto por un grupo de hombres de
armas yorkistas y fue derribado y muerto.
Richard Neville se convirtió en conde de
Warwick mediante un matrimonio, consiguiendo grandes propiedades con su nuevo
título que le hizo uno de los hombres más poderosos de Inglaterra. Con la ayuda
de Warwick, Eduardo IV se convirtió en rey de Inglaterra en 1461, pero el
depuesto Enrique VI recuperó la corona brevemente en 1470, y fue por estas intrigas
que Richard Neville llegó a ser conocido como "Warwick el Kingmaker (Hacedor de reyes)".
Warwick
consiguió éxitos iniciales para los yorkistas en la batalla de St Albans en
1455 y en la de Northampton en 1460, donde fue capturado el rey Enrique VI. Ese
mismo año los lancasterianos lograron una victoria en la batalla de Wakefield,
donde mataron al duque de York, y más tarde Warwick fue derrotado en la segunda
batalla de St Albans y Enrique VI fue puesto en libertad. Warwick se unió a
Eduardo el hijo del duque de York y entró en Londres, donde Eduardo fue
coronado rey Eduardo IV. En 1461 los yorkistas lograron una victoria decisiva
en la batalla de Towton y hubo paz durante tres años. Sin embargo durante este
tiempo la relación de Eduardo y Warwick se fue haciendo tensa y, después de un
intento fallido de Warwick de tomar el poder tras unir fuerzas con el duque de
Clarence, hermano de Eduardo, Warwick tuvo que huir a Francia.
En Francia Warwick se alió con Margarita
de Anjou, la esposa de Enrique VI, y regresó a Inglaterra. Eduardo fue empujado
al exilio y Enrique VI fue coronado rey de nuevo. Eduardo volvió a Inglaterra
en 1471 y en la batalla de Barnet derrotó a los lancasterianos, ahí fue donde
el Kingmaker encontró su fin.
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