De agricultura Catón el viejo

 trato a los esclavos 

https://abemus-incena.blogspot.com/2020/08/la-comida-de-los-esclavos-en-de-agri.html

https://llatibi.wordpress.com/2015/12/24/caton-el-viejo-de-agri-cultura-1-2/

https://penelope.uchicago.edu/Thayer/L/Roman/Texts/Cato/De_Agricultura/B*.html

https://leyderecho.org/trato-a-los-esclavos-en-roma/comment-page-1/

https://www.google.com/search?q=venta+de+esclavos+segun+Caton&oq=venta+de+esclavos+segun+Caton&gs_lcrp=EgZjaHJvbWUyBggAEEUYOTIHCAEQIRigATIHCAIQIRigAdIBCDY4NDdqMGo5qAIAsAIB&sourceid=chrome&source=chrome.ob&ie=UTF-8&safe=active&ssui=on

Para Marco Porcio Catón (conocido como Catón el Viejo), la venta de esclavos era un asunto puramente económico y de eficiencia financiera en la gestión agrícola. En su tratado De Agri Cultura (Sobre la Agricultura), escrito en el siglo II a.C., establece directrices muy estrictas sobre cuándo y cómo un terrateniente debe deshacerse de sus siervos. [1, 2]

Para Catón, el esclavo no era más que una herramienta de trabajo intercambiable o un "animal de carga". Su filosofía se resumía en su famosa máxima: "El propietario debe ser un hombre propenso a vender, no a comprar". [1, 2]

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📋 Los criterios de venta según Catón

En el capítulo 2 de De Agri Cultura, Catón instruye específicamente al administrador de la finca (vilicus) sobre los excedentes o bienes depreciados que el dueño debe sacar a subasta pública: [1, 2]

Venta de esclavos viejos: Consideraba que mantener a un esclavo que ya no podía rendir al máximo por su avanzada edad era un gasto inútil ("bocas inútiles que alimentar"). Por lo tanto, debían venderse para ahorrar los costes de manutención. [1, 2]
Venta de esclavos enfermos o debilitados: Al igual que con los ancianos, Catón aconsejaba vender a los esclavos enfermizos (servum morbosum). Si un esclavo enfermaba y se quedaba en la finca, Catón ordenaba reducirle drásticamente las raciones de comida para no desperdiciar recursos que debían ir a los trabajadores sanos. [1, 2, 3]
Equiparación con el ganado y deshechos: En sus textos, Catón enumera la venta de esclavos en la misma frase y bajo la misma categoría que las herramientas viejas o los animales defectuosos:

"Debe vender los bueyes viejos, el ganado defectuoso, las ovejas enfermas, la lana, las pieles, el carro viejo, el hierro viejo, al esclavo viejo, al esclavo enfermizo, y cualquier otra cosa que sobre". [1]

💰 El negocio de la compra, adiestramiento y reventa

Además de purgar las fincas de mano de obra ineficiente, Plutarco (en su biografía sobre el político romano) documenta que Catón veía en los esclavos un negocio redondo de especulación y formación: [1]

Compra de jóvenes: Solía comprar prisioneros de guerra muy jóvenes a bajo precio, ya que eran más fáciles de moldear y adiestrar.
Capacitación: Los entrenaba en labores agrícolas o funciones muy específicas.
Reventa: Una vez especializados, los vendía a un precio considerablemente mayor en el mercado. Incluso permitía que sus propios esclavos de confianza hicieran este negocio de compra-venta usando su propio dinero (peculium) para generar comisiones. [1, 2, 3]

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⚖️ Críticas en la Antigüedad

Aunque para los romanos de su época la severidad de Catón era vista como una muestra de la rectitud y la sobriedad de las antiguas tradiciones romanas (mos maiorum), historiadores posteriores como Plutarco la condenaron con dureza. Plutarco escribió que deshacerse de los esclavos ancianos después de haber exprimido su vida laboral era el reflejo de un carácter profundamente cruel y mezquino, recordando que los seres vivos merecen un trato humanitario que va más allá de las leyes económicas. [1, 2, 3, 4]

Si te interesa profundizar en el tema, indícame si te gustaría:

• Conocer más detalles sobre la alimentación y vida diaria de los esclavos en el manual de Catón.
• Analizar cómo cambió la legislación romana respecto a los esclavos ancianos en la época del Imperio.